Una sonda de ultrasonido veterinaria es un dispositivo que convierte una forma de energía en otra. En el ultrasonido, las ondas de sonido son generadas por cargas eléctricas, lo que hace que vibre un disco piezoeléctrico dentro de la sonda. Piezo se deriva de la palabra griega que significa "presionar". Los materiales piezoeléctricos son materiales piezoeléctricos, como el cuarzo, que cambian de forma y tamaño cuando se exponen a un campo eléctrico. Los cristales piezoeléctricos suelen ser cilíndricos, de 1 a 2 cm de ancho y 1 mm de espesor. La corriente hace que el cristal se expanda y se contraiga dependiendo de la polaridad de la corriente, y esta vibración produce ondas sonoras. Los cristales también actúan como receptores, convirtiendo las ondas de sonido reflejadas en electricidad, que a su vez se convierte en ondas de radio modificadas que producen imágenes en la pantalla. Otras sustancias piezoeléctricas incluyen titanato de bario, sulfato de litio y circonato de plomo. El titanato de bario es el más utilizado.
Los sensores de varias frecuencias producen diferentes penetraciones. El rango de frecuencia es {{0}} MHz; las frecuencias de 3,5, 5,0 y 7,5 MHz son las más comunes. Las sondas de alta frecuencia producen longitudes de onda cortas de alta frecuencia (es decir, 7,5 MHz) y exploran distancias más cortas con una resolución más nítida, las sondas de baja frecuencia producen longitudes de onda más largas con una mayor penetración del haz. Aunque estas sondas pueden escanear a mayores profundidades, la resolución se reduce.
El ultrasonido es generado por la sonda y dirigido hacia el área de interés sosteniendo la sonda sobre el área. Algunas de las ondas sonoras serán absorbidas por el tejido y otras se reflejarán. La parte reflejada crea un "eco", que es captado por la sonda. Un medio homogéneo produce muchos ecos, que son regiones ecogénicas, o ningún eco, que son regiones anecoicas o anecoicas. Los tejidos con eco deficiente, como el tejido edematoso, tienen ecos dispersos. Los tumores sólidos son tejidos ecogénicos que producen muchos ecos a sensibilidades moderadas. El líquido es un medio anecoico y aparece negro en la pantalla, mientras que el hueso es ecogénico y aparece blanco. El tejido alejado del área quística (llena de líquido) se vuelve hiperecogénico debido a que una gran cantidad de ondas de sonido viajan a través del líquido.
Los sistemas de modo de brillo o modo B utilizan imágenes en escala de grises para mostrar ecos como puntos y mostrar secciones transversales bidimensionales de tejido. El segundo tipo de sistema de grabación, modo M o modo Sport, produce puntos en la pantalla que se perciben como líneas. Las líneas representan la distancia desde el órgano reflejo hasta la sonda. Las líneas generalmente se registran en tiras de papel que se mueven a una velocidad determinada. Este trazo es idéntico a la imagen en la pantalla y demuestra movimiento, como la contracción del corazón. Las líneas en movimiento muestran las diferentes posiciones de las válvulas y el tamaño cambiante de las cámaras del corazón a medida que el corazón late.
Los sistemas actuales de ultrasonidos veterinarios utilizan escáneres sectoriales o sondas de matriz lineal. Estos escáneres "en vivo" observan el movimiento mediante la proyección de imágenes bidimensionales continuas. Los escáneres de sector utilizan un cristal de una frecuencia determinada montado en un eje que gira una vez. Solo una parte del círculo está abierta, enviando y recibiendo señales en un arco. Por lo tanto, la imagen que se ve es una porción de una sección transversal en forma de abanico del tejido. Las rotaciones y los pulsos sucesivos permiten obtener imágenes repetidas, mostrar el área en la pantalla y permitir que se observe el movimiento. Las sondas de matriz lineal utilizan varios cristales montados en línea recta a lo largo de la sonda. Los cristales se pulsan individualmente de forma secuencial para producir escaneos continuos para observar el movimiento.
