Es probable que muchas personas que escuchan el término " ultrasonido " imaginen a una mujer embarazada en el consultorio de su médico viendo cómo el bebé crece dentro de su matriz, tal vez incluso descubriendo si debería pintar el cuarto de niños de color rosa o azul. Pero mientras que las imágenes fetales son uno de los usos más comunes de los ultrasonidos, esta herramienta de diagnóstico tiene muchas aplicaciones.
Cómo funciona la imagen de ultrasonido
El ultrasonido, también llamado ecografía, utiliza ondas sonoras para desarrollar imágenes de ultrasonido de lo que sucede dentro del cuerpo. Un instrumento llamado transductor emite un sonido de alta frecuencia, inaudible para los oídos humanos, y luego graba los ecos a medida que las ondas de sonido rebotan para determinar el tamaño, la forma y la consistencia de los tejidos y órganos blandos.
Esta información se transmite en tiempo real para producir imágenes en la pantalla de una computadora. Los técnicos de ultrasonido, o ecografistas, tienen una capacitación especial sobre cómo realizar la prueba. Luego, un radiólogo o su médico interpretarán las imágenes de ultrasonido. Esta tecnología puede ayudar a diagnosticar y tratar ciertas condiciones.
Usos de las pruebas de ultrasonido
Las imágenes de ultrasonido tienen muchos usos en la medicina, desde confirmar y salir con un embarazo hasta diagnosticar ciertas afecciones y guiar a los médicos a través de procedimientos médicos precisos.
El embarazo. Las imágenes de ultrasonido tienen muchos usos durante el embarazo. Al principio, se pueden usar para determinar las fechas de vencimiento, revelar la presencia de gemelos u otros múltiples y descartar embarazos ectópicos. También son valiosas herramientas de detección para ayudar a detectar problemas potenciales, incluidos algunos defectos de nacimiento, problemas de placenta, posicionamiento de nalgas y otros. Muchos padres expectantes esperan aprender el sexo de sus bebés a través de ultrasonido a mitad del embarazo. Y más adelante en el embarazo, los médicos pueden incluso usar ultrasonidos para estimar qué tan grande es un bebé justo antes del parto.
Diagnósticos Los médicos emplean imágenes de ultrasonido para diagnosticar una amplia variedad de afecciones que afectan los órganos y tejidos blandos del cuerpo, incluidos el corazón y los vasos sanguíneos, hígado, vesícula biliar, bazo, páncreas, riñones, vejiga, útero, ovarios, ojos, tiroides y testículos. Sin embargo, los ultrasonidos tienen algunas limitaciones diagnósticas; las ondas de sonido no se transmiten bien a través de huesos densos o partes del cuerpo que pueden contener aire o gas, como el intestino.
Uso durante procedimientos médicos. Las imágenes de ultrasonido pueden ayudar a los médicos durante los procedimientos, como las biopsias con aguja, que requieren que el médico extraiga tejido de un área muy precisa dentro del cuerpo para realizar pruebas en un laboratorio.
Aplicaciones terapéuticas. Los ultrasonidos a veces se usan para detectar y tratar lesiones de tejidos blandos.
Tipos de ultrasonido
La mayoría de los ultrasonidos se realizan con un transductor en la superficie de la piel. A veces, sin embargo, los médicos y técnicos pueden obtener una mejor imagen de diagnóstico al insertar un transductor especial en una de las aberturas naturales del cuerpo:
En una ecografía transvaginal, se coloca una varita de transductor en la vagina de una mujer para obtener mejores imágenes de su útero y ovarios.
Una ecografía transrectal se usa a veces en el diagnóstico de afecciones de la próstata.
Un ecocardiograma transesofágico utiliza la sonda transductora en el esófago para que el ecografista pueda obtener imágenes más claras del corazón.
Además, la tecnología de ultrasonido ha avanzado para permitir diferentes tipos de imágenes:
Doppler es un tipo especial de ultrasonido que crea imágenes del flujo sanguíneo a través de los vasos.
La ecografía ósea ayuda a los médicos a diagnosticar la osteoporosis.
Los ecocardiogramas se utilizan para ver el corazón.
Las imágenes en 3D agregan otra dimensión a la imagen de ultrasonido, creando interpretaciones tridimensionales en lugar de las imágenes bidimensionales planas que se realizan con el ultrasonido tradicional.
Los ultrasonidos 4D muestran imágenes en 3D en movimiento.
Beneficios del ultrasonido
Los ultrasonidos ofrecen muchas ventajas:
Por lo general, son indoloros y no requieren agujas, inyecciones ni incisiones.
Los pacientes no están expuestos a radiación ionizante, lo que hace que el procedimiento sea más seguro que las técnicas de diagnóstico, como las radiografías y las tomografías computarizadas. De hecho, no se conocen efectos dañinos cuando se usan según las indicaciones de su proveedor de atención médica.
El ultrasonido captura imágenes de tejidos blandos que no se ven bien en las radiografías.
Los ultrasonidos son ampliamente accesibles y menos costosos que otros métodos.
Gerente Profesional de Ultrasonido: Judy / Ms. Xing
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